在开关电源中，二极管的主要作用是整流。按照整流电路中交流电的频率，开关电源中的整流电路可以分为一次整流电路（低频整流）和二次整流电路（高频整流）。其中，一次整流电路指的是对市电交流电（频率为50 Hz或60 Hz）进行整流，二次整流电路指的是对高频交流电(频率为几十kHz到几百kHz甚至更高)进行整流。一次整流电路和二次整流电路的原理都是利用二极管的单向导电性把交流电变成单向脉动直流电，但是它们对二极管参数的要求的侧重点不同。一次整流电路选择二极管时主要考虑功率损耗和反向阻断能力，也就是二极管参数中的正向压降UF、反向电流IR要尽可能的小。二次整流电路选择二极管时除考虑正向压降UF、反向电流IR要小外，反向恢复时间trr必须满足电路的需要，反向恢复时间成为选择二极管参数优先考虑的问题。
快恢复二极管、肖特基二极管在开关电源电路中常用的二极管举例如下。
快恢复二极管
快恢复二极管反向恢复过程很短，简称快速二极管。快速二极管在工艺上多采用掺金措施，有的采用PN结型结构，有的采用改进的PIN结构。快速二极管从性能上可分为快速恢复和超快速恢复两个等级，快速恢复二极管反向恢复时间一般小于5µs，超快速恢复二极管反向恢复时间最低可小于50 ns。快速恢复二极管和超快速恢复二极管一般为0.8~1.2V，但最高反向工作电压偏小，多在400 V或600 V以下。
肖特基二极管
肖特基二极管是用金属与半导体接触形成的金属-半导体结原理制作的，因此肖特基二极管也称定型为金属-半导体（接触）二极管或表面势垒二极管。其最显著的优点为反向恢复时间极短(可以小到几纳秒)，正向导通压降仅0.4V左右，但是，肖特基二极管的不足之处是最高反向工作电压很低，一般在100 V以下。IN系列肖特基二极管的主要参数如表2所示。
